Heijastava kalvo on heijastava materiaali, josta on tehty kalvo ja joka voidaan levittää suoraan. Se on valmistettu käyttämällä lasihelmitekniikkaa, mikroprismatekniikkaa, synteettistä hartsitekniikkaa, kalvotekniikkaa, pinnoitustekniikkaa ja mikroreplikointitekniikkaa. Se on yleensä saatavana valkoisena, keltaisena, punaisena, vihreänä, sinisenä, ruskeana, oranssina, fluoresoivana keltaisena, fluoresoivana oranssina, fluoresoivana kelta-vihreänä sekä fluoresoivana punaisena ja fluoresoivana vaaleanpunaisena ulkomailla.
Yöllä ajoneuvojen valot valaisevat liikennemerkkien pinnalla olevan heijastavan kalvon ja synnyttävät heijastavan paluuvalon, jonka avulla kuljettajat voivat tunnistaa liikennemerkkien tiedot. Itse asiassa päivällä ja yöllä huonolla säällä, kuten sateessa, sumussa ja sumussa, liikennemerkkejä säteilyttävien ajoneuvojen valojen tehokkuus heikkenee huomattavasti ilmassa leijuvien vesihöyryhiukkasten hajaheijastuksen vuoksi, ja se on jopa kuin valkoinen tila. Kuljettajan ja liikennemerkin paluuvalon välinen puomi vaikuttaa merkittävästi tunnistamiseen. Tästä näkökulmasta korkeamman heijastavan kirkkauden omaavat heijastavat kalvot parantavat hieman tunnistusvaikutusta, mutta se ei voi muuttaa vesihöyryn hajaheijastuksen olemusta, ja vaikutus on mitätön. Tämä on myös syy siihen, miksi ulkoisia valaisimia asennetaan laajalti valtateiden liikennemerkkeihin Yhdysvalloissa, Euroopassa, Etelä-Koreassa, Australiassa, Hongkongissa ja muissa maissa, ja sisäisiä valaisimia asennetaan kaupunkiteille Yhdysvalloissa ja Sveitsissä. , Japanissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa, korvatakseen heijastavan kalvon tunnistustarpeiden puutteet. Samoin riippumatta heijastavan kalvon tyypistä se ei voi ratkaista näkyvyysongelmaa huonolla säällä, kuten sateessa, sumussa ja sumussa.